Антропогенный фактор выделен в самостоятельный в силу своих масштабов, по природе же своей он является биотическим.
В зависимости от изменения параметров различают факторы:
стабильные, не изменяющиеся в течение длительного времени (рельеф, сила тяготения, соленость морской воды);
изменяющиеся, параметры которых варьируют.
При этом они могут быть:
регулярно-периодическими (связаны с изменением времени года, времени суток, отливами и приливами);
нерегулярными (извержения вулканов, землетрясения);
направленными в течение д штелъного времени (вековые ко¬лебания климата).
В зависимости от характера воздействия на организмы экологические факторы делятся на:
прямые, непосредственно влияющие на организм (животные поедают растения);
косвенные, воздействующие опосредованно (влияние засухи на животных сказывается прежде всего в дефиците корма).
Экологические факторы могут выступать как раздражители и вызывать адаптации (структурные, поведенческие, физиологические, биохимические и др.), и как ограничители (известно, что северную границу леса определяет количество тепла). Факторы среды выступают и как модификаторы (недостаток света обусловливает отсутствие дифференциации мезофилла на столбчатый и губчатый), и как сигналы, свидетельствующие об изменении других факторов.