При виде приближающегося стада овца стремительно идет на сближение с ним и быстро успокаивается. В группах верблюдов в пустыне и пингвинов в Антарктиде осуществляется постоянное перемещение особей с периферии в центр и обратно, что обеспечивает оптимальную температуру и регулирует характер теплоотдачи. При этом газообмен у животных может сокращаться наполовину.
В группе животные обладают повышенной плодовитостью, более быстрым темпом роста, большей продолжительностью жизни. Вне группы некоторые животные не размножаются. Голуби отдельных пород не откладывают яйца, если не видят соседних особей. Но достаточно перед самкой поставить зеркало, чтобы она приступила к кладке яиц. Однако эффект группы проявляется только тогда, когда количество особей в группе не превышает некоторую критическую величину, характерную для каждого вида. При превышении критической величины численности в силу вступает механизм ее регулирования.
Эффект группы не проявляется у видов, ведущих одиночный образ жизни. Если таких животных заставить искусственно жить вместе, у них повышается раздражительность, учащаются столкновения, и многие физиологические показатели сильно отклоняются от нормы. Так, ушастые ежи в группе потребляют кислорода на 34% больше, чем содержащиеся поодиночке.