Сходные местообитания включают сходный набор экологических ниш. И в различных частях земного шара можно встретить морфологически близкие, хотя и различные по таксономическому положению виды. Например, открытые луга, степи, заросли кустарника служат экологическими нишами для быстро бегающих травоядных, но это могут быть лошади, антилопы, кенгуру и т.п.
Специализация вида по питанию, использованию пространства, времени активности обусловливает сужение экологической ниши. Например, питание соболя семенами кедровых сосен определяет его ареал только в лесах из кедровых сосен (сибирской, корейской и кедрового стланика). Способность произрастать на кислых субстратах объясняет обитание клюквы на сфагновых болотах. Границы ниши для того или иного организма неодинаковы на разных стадиях онтогенеза. Например, личинки майского хруща обитают в почве, а взрослое насекомое — в воздушно-наземной среде. Жесткая внутривидовая конкуренция ведет к расширению экологической ниши, так как особи вынуждены покидать освоенное пространство и занимать новое.
Учение об экологических нишах имеет огромное практическое значение. При введении в местную флору и фауну иноземных видов надо выяснить, какую экологическую нишу они занимают на родине, будут ли у них конкуренты в местах внедрения. Широкое распространение ондатры в Европе и Азии объясняется именно отсутствием в этих регионах грызунов со сходным образом жизни.