Важнейшей экологической проблемой республики уже более 10 лет является загрязнение почв, воды и атмосферы радионуклидами, обусловленное взрывом на Чернобыльской АЭС. За это время содержание радиоактивных веществ значительно снизилось, особенно в проточных водах, в меньшей степени — в почвах. Однако, еще во многих районах Гомельской, Минской и Брестской областей радиационный фон превышает допустимые нормы. Снижение радионуклидов в окружающей среде не снимает актуальности проблемы. Передаваясь по цепям питания, радионуклиды, в безопасных для человека концентрациях во внешней среде, становятся очень опасными, накапливаясь в продуктах питания. В этом проявляется концентрационная функция живого вещества.
Для растительности Беларуси характерно обогащение флоры заносными видами, которые составляют 27% от их общего количества. Одни из них поселились раньше, другие — позже. Некоторые виды (карантинные) переносят болезни и вредителей, другие — вытесняют аборигенные. Лесная растительность Беларуси характеризуется преобладанием молодняков и насаждений среднего возраста и незначительным участием спелых насаждений (запас древесины в спелых насаждениях составляет от общего всего 7,6%). Следовательно, необходимо разумно вырубать леса, так как возрастная структура насаждений уже неудовлетворительна. За 200 лет лесистость Беларуси снизилась с 74,6% до 33,7% (в два раза!).
Особое беспокойство вызывает состояние болот республики, площадь которых составляет 4,13 млн га, или 19,9% всей территории. Мелиорацией преобразовано 1,75 млн га, т.е. более 30%. Однако эффект использования осушенных территорий очень мал. Негативные же последствия очевидны: исчезли некоторые виды растений и целые сообщества, оставили свои поселения многие птицы, понизился уровень грунтовых вод, что вызвало во многих местах усыхание лесов из ольхи и ели.
Для фауны Беларуси, как, впрочем, и для флоры, характерно отсутствие эндемиков — компонентов флоры и фауны, способных распространяться только на определенной территории. С начала XVII в. с территории Беларуси исчезло более 20 видов животных, представляющих большую ценность: тур, соболь, песец, росомаха, лань, дрофа и др. В связи с обмелением рек Беларуси в них уже 50— 60 лет не заходят такие ценные виды, как белуга, осетр русский, рыбец, осетр балтийский. Наиболее существенной причиной, ведущей к деградации животного мира, является нарушение среды обитания из-за экологически безграмотных вариантов проведения мелиоративных работ, несовершенной технологии применения ядохимикатов, загрязнения промышленными отходами.
Для сохранения численности животных в последние годы введены строгие правила охоты, заповедание некоторых природных пространств. Работы, проводимые по восстановлению численности животного мира на территории республики, позволят сохранить и приумножить фауну Беларуси, о чем свидетельствуют данные таблицы 11.
нормы. Высоко содержание в них нефтепродуктов. Наиболее загрязнены участки реки Западная Двина в районах Новополоцка и Верхнедвинска.
Атмосферный воздух в значительной мере загрязнен выбросами промышленных предприятий и автотранспорта. Довольно высоко содержание в нем СО, N0, формальдегида, свинца. В целом картина загрязнения биосферы белорусского региона мало чем отличается от состояния ее в европейской части Евразии.
Следовательно, охрана природы в настоящее время является важнейшей задачей как экологов, так и широкой общественности. Ведь состояние среды — это прежде всего состояние здоровья человека.
В заключение следует сказать, что окружающий нас мир — сложная система взаимосвязанных и взаимозависимых живых и неживых компонентов. Связи между ними складывались в природе миллионы лет, а нарушить их можно за весьма непродолжительное время.
Не допустить нарушения естественного хода процессов в природе — задача человека. Осознание этого человечеством станет гарантией предотвращения глобальных экологических катастроф. Л.Н.Толстой писал: "Каждое существо имеет органы, указывающие ему на место в мире. Для человека этот орган есть разум".
Не совсем благоприятно в республике состояние атмосферы, водоемов, почв. И хотя за последние годы сброс загрязняющих веществ в воздух, водоемы, почву стабилизировался и имеет тенденцию к снижению, коренного улучшения положения пока не наблюдается. Относительная стабилизация обусловлена общим спадом производства, а не повышением эффективности работы очистных сооружений и установок. В республике почти нет колодцев, в которых вода соответствовала бы санитарным нормам. Реки бассейна Западной Двины содержат нитритного азота в 10—20 раз выше нормы.