В анаэробных условиях, например, в плохо дренируемых или заболоченных почвах, могут образовываться значительные количества сульфидов, встречаются также сульфиты, тиосульфиты и элементарная сера. В плохо дренируемых почвах восстановленные соединения серы в большинстве случаев образуются на глубине ниже уровня почвенно-грунтовых вод. Отмечается чрезвычайно высокая подвижность сульфатов в почвах гумидных районов, вследствие чего содержание водорастворимых сульфатов в верхних горизонтах почв незначительно. Содержание серы водорастворимых сульфатов в верхних горизонтах краснозема (Австралия) составляет 0,1— 0,2 мг/100 г почвы, или 0,17—0,28% от общего содержания серы. Содержание серы водорастворимых сульфатов в почвах дубовогикориевого леса (северо-восток США) составляет 6,6 мг/100 г, или 25% от валового содержания серы. Проанализировав 155 почвенных типов на разных почвообразующих породах, находящихся в различных климате и условиях рельефа, обнаружилось, что в 70% почв водорастворимой серы было менее 1 мг/100 г почвы. В дерново-подзолистых почвах Московской области содержание водорастворимой серы составляет 4 мг/100 г почвы, или 8% от валового содержания серы, тогда как в низинном торфе —20 мг/100 г почвы, или 4% от валового ее содержания.