Подобные глубокие изменения состава и свойств гумусовых кислот являются следствием экстремальных условий промышленного загрязнения почв, однако начальные этапы таких изменений могут происходить во многих подзолистых почвах на территории с кислыми атмосферными осадками.
Влияние промышленных выбросов на свойства гуминовых кислот изучено на примере загрязнения дерново-подзолистых почв в Новгородской области.
Элементный состав позволяет судить о степени конденсированное, разветвленности боковых цепей, окисленности и роли азотсодержащих соединений в построении молекулы ГК. Причины варьирования элементного состава окончательно не выяснены, хотя в последнее время появились работы, посвященные изучению влияния некоторых факторов на состав и свойства ГК.