По данным С. С. Маль с соавторами, элементный состав негидролизуемых остатков ГК свидетельствует о протекании при гидролизе окислительных процессов, в результате чего содержание кислорода повышается на 2—5%.
Различия в химическом составе исходных препаратов и негидролизуемых остатков ГК дерново-подзолистых почв очень существенны. В результате гидролиза содержание углерода возрастает на 4,5—6,0 атомных процента, а содержание водорода, кислорода и азота уменьшается. Эти изменения приводят к резкому изменению атомных отношений Н : С и С : N. Отношение Н : С в негидролизуемом остатке меньше единицы, что характерно для ароматических углеводородов и косвенно свидетельствует об их преобладании в составе негидролизуемой части ГК. Отношение С : N расширяется о г 16,9—18,1 до 52,6—71,3, что свидетельствует об обедненности азотом конденсированного ядра ГК.
Содержание кислорода наиболее резко снижается при гидролизе ГК лесных подстилок (на 2,3 атомных процента), не наблюдается и в ГК гумусового горизонта. Изменение окисленности носит случайный характер, что не согласуется с представлением о преобладании окислительных процессов при гидролизе.
Средний элементный состав негидролизуемых остатков ГК лесной подстилки и гумусового горизонта, а также из почт; разных растительных сообществ различается несущественно. С одной стороны, это свидетельствует об однотипности построения центральной конденсированной части молекулы ГК, но высокая вариабельность ряда показателей позволяет принять это положение с некоторой условностью. С высокой степенью достоверности различаются негидролизуемые остатки ГК подстилки и гумусового горизонта по содержанию азота.