Поступая с растительным опадом на поверхность почвы, поллютанты оказывают дополнительное отрицательное воздействие на почву. Максимальное относительное обогащение растений элементами-загрязнителями, позволяющее использовать их в качестве индикаторов промышленного загрязнения, характерно для видов, содержащих наименьшее количество оцениваемых элементов в естественных условиях (береза, сныть).
Атмосферные выбросы промышленных предприятий вносят изменения в биогеохимические циклы элементов в лесных биогеоценозах в радиусе нескольких километров от источника выбросов. С нарастанием интенсивности и токсичности выбросов, а также со временем идет прогрессирующее расширение ареала нарушения. Существенно возрастает миграция элементов в почвенном профиле. Подвижные минеральные соединения азота свободно мигрируют до уровня почвенно-грунтовых вод и аккумулируются там в больших количествах. Химический состав почвенных растворов и почвенно-грунтовых вод является индикатором загрязнения и может быть использован как показатель при проведении экологического мониторинга.