Вероятно, уже на раннем этапе воздействия промышленных загрязнителей происходят некоторые изменения в составе и свойствах гумусовых кислот, однако химическая гетерогенность этого класса соединений не позволяет пока с достаточной степенью уверенности судить 6 таких изменениях.
Длительное, интенсивное влияние промышленных выбросов, приводящее к перестройке функционирования биогеоценозов, вызывает уже существенное изменение состава и свойств специфических гумусовых веществ. К сожалению, лишь единичные работы посвящены Изучению трансформации гумусовых кислот в условиях промышленного загрязнения.
Косвенным свидетельством изменения природы гумусовых соединений, в частности меньшей конденсированности гуминовых кислот в почвах, подверженных промышленному загрязнению, может служить уменьшение оптической плотности гуматов натрия. Гуминовые и фульвокислоты, образующиеся в осадках водоемов, загрязненных промышленными стоками, содержат повышенное количество азота, серы и водорода и меньше кислорода в сравнении с типичными гумусовыми кислотами. Для них характерна меньшая общая кислотность и меньшее содержание карбоксильных групп.