За пару лет до нового, нынешнего XX в. во Французскую академию наук химиком Вернейлем был передан запечатанный конверт, где была изложена методика синтеза рубина с просьбой вскрыть его в 1910 г. Но сам Вернейль не стал дожидаться этого срока. Уже в первые годы нового века им была построена промышленная лаборатория для получения рубина и сапфира и запатентован способ получения кристаллов корунда из порошковой шихты в специальной печи, где газ сжигался в атмосфере кислорода. Печь Вернейля, конечно, усовершенствованная, до сих пор широко применяется для синтеза различных кристаллов из расплава при высоких температурах. Опыты Вернейля показали путь синтеза корунда. И вскоре начались опыты массовой плавки бокситов и получения за его счет абразивного корунда. Впервые на этот путь встали шведские химики, но и советские специалисты очень скоро разработали способ синтеза корунда в электропечах. Природный корунд был полностью заменен искусственным, и абразивная блокада была сорвана.
Получаемый искусственный корунд оказался не только дешевле природного наждака, но и гораздо лучше его. В результате синтетический корунд стали получать на многих заводах мира, и от природного наждака металлургические заводы отказались. Рудники были заброшены и в таком виде стояли более 50 лет. Сейчас на греческих островах снова начинают добывать наждак. Его обогащают, и полученный корунд идет для приготовления огнеупоров.