Однако для тех лет все это было второстепенным сырьем. Была и еще одна любопытная находка. Сотрудник А. Е. Ферсмана, минералог Н. А. Лабунцов, в валуне нашел совершенно необычную горную породу, состоящую из фосфорного минерала - апатита - с небольшой примесью нефелина. Нигде в мире до этого таких пород не встречали. Поиски коренных выходов этой породы А. Е. Ферсман поручил другому своему ученику, В. И. Влодавцу, которому вскоре удалось доказать, что коренные выходы этих пород находятся на склонах горы, расположенной рядом с тем местом, где были найдены валуны. Пройдя вверх по склону горы и вдоль ее склона, В. И. Влодавец обнаружил, что выходы апатитонефелиновых пород прослеживаются на большие расстояния, т. е. образуют довольно большое тело. Последующие разведки показали, что эти породы, которые с тех пор стали называть апатитовыми рудами, образуют кольцо, охватывающее по периферии весь Хибинский массив. Запасы апатита в Хибинах оказались так велики, что и сейчас, после 50 лет эксплуатации, это месторождение можно считать одним из крупнейших в мире.
Нужна была прозорливость А. Е. Ферсмана, чтобы в валуне необычной породы увидеть возможное полезное ископаемое. Апатитовые породы Хибин необычны. Образцы фосфорной руды, содержавшей более 36% Р0О5, были посланы немецким химикам с заказом разработать способ получения из нее фосфорного удобрения. Они вернулись назад с указанием, что присланная горная порода не может служить фосфорной рудой. Однако советские химики разработали метод разложения апатита, а обогатители предложили эффективный метод извлечения апатита из хибинской руды. С. М. Киров оценил огромное значение открытия хибинских апатитов. По его инициативе в центре Хибинского горного массива был построен новый город (Кировск), создан апатитовый рудник и обогатительные фабрики. Хибинские апатиты стали главным источником фосфора для наших полей.
Методы извлечения апатита из руды и переработки апатитового концентрата на удобрения оказались весьма экономичными. Апатиты можно извлекать из очень бедных апатитовых руд.