Иначе дело обстоит с неметаллическим сырьем. Изменение технологических приемов может сделать тот или иной вид неметаллического полезного ископаемого, ранее считавшегося стратегическим сырьем, совершенно ненужным, и тогда соответствующая отрасль горного промысла прекращает свою деятельность полностью или только частично. Иногда, напротив, промышленности требуются минералы или горные породы, ранее никогда не считавшиеся полезным ископаемым, и геологам приходится вести крупные поисковые работы для выявления месторождений этого нового вида сырья. Таких примеров можно привести множество.
Наиболее яркий пример неметаллического сырья, полностью потерявшего свое значение, - «Ружейные кремни». В эпоху кремневого огнестрельного оружия кремень был важнейшим минеральным сырьем. Конечно, как говорит У Фенимора Купера охотник Соколиный Глаз, «раньше хороший кремень можно было найти и на речке, но теперь (а рассказ относится к концу XVIII в. - Авт.) его приходится покупать» В знаменитой книге «Начертания технологии минеральных царств», написанной академиком Василием Севергиным в 1821 г., очень подробно изложена технология производства ружейных кремней: «Хорошие кремни; должны быть с просветом, ровного цвета, излом их должен быть гладок, ровен и особливо раковист Черные кремни отбираются для обыкновенных огнив; светлоцветные избираются преимущественно на ружейные кремни. Во Франции в местах (в департаменте Иона и Езера), откуда добываются кремни для делания ружейных кремней, между двадцатью слоями бывает иногда только один, который дает хороший кремень » Отмечается, что «поверхностно рассеянные кремни не годятся на ружейные кремни» и что «в 1798 г. в Россию было ввезено более миллиона кремней».
Отказ армий всех государств от кремневых ружей в середине XIX в. сделал промысел ружейных кремней бесполезным, и только находимые кое-где остатки рудников для добычи кремня говорят о былом процветавшем промысле. Мне приходилось слышать о затруднениях геологов, нашедших такой кремневый рудник и плохо знающих историю: они не могли понять, зачем проведена выработка, раз в ней ничего нет.
На Кавказе такие кремневые рудники были в районе Кутаиси. Сейчас там тоже добывают кремень, но это уже сырье современное, иного характера. Кремень Аджамети-Чхарского месторождения используется для получения ферросилиция.