Вероятно, эта краска была бы и до сих пор очень дорогой, если бы в начале XIX в. не разработали метод синтеза лазурита.
История этого синтеза довольно интересна, она показывает значение частных наблюдений. Еще в конце XVIII е. в известковых печах и печах содовых заводов находили синие стекловатые продукты. В 1814 г. эти синие продукты были собраны в печах палермских содовых заводов и переданы для исследования знаменитому французскому химику Луи Вокелену. Проведенное исследование показало, что этот синий продукт имеет такой же состав, что и природный лазурит.
Парижское общество поощрения национальной промышленности в 1824 г., основываясь на данных Л. Вокелена, объявило конкурс на поиски метода получения ультрамарина со стоимостью не более 300 франков за килограмм. Назначена премия в размере 6000 франков.
Уже 3 февраля 1828 г. француз Ж.-Б. Гимэ из Тулузы, а 22 марта 1828 г. немец из Тюбинга сообщили о разработке нужной методики. Хотя методики были различны, премию получил Гимэ, имевший приоритет. Уже в 1831 г. во Франции и в Германии были построены заводы по получению ультрамарина (французский завод существует до сих пор). Стоимость краски в результате снизилась до 6 франков за килограмм.
Сейчас во многих странах существуют специализированные заводы, производящие ультрамарин. Это дешевая и широко распространенная краска.
Лазурит (ультрамарин) принадлежит к силикатам с очень своеобразной структурой. Минералы, имеющие такую структуру, окрашены в различные цвета; можно поэтому надеяться, что будут разработаны устойчивые силикатные дешевые краски широкой цветовой палитры. Сейчас, кроме синего ультрамарина, есть только фиолетовые краски этого типа.