К огнеупорно-керамическому и стекольному сырью по характеру требований промышленности очень близка группа полезных ископаемых, объединенных под названием «сырье для вяжущих». Использование этого сырья также определяется его химическим составом, однако здесь важно не максимальное содержание какого-либо элемента, а общий состав сырьевой смеси, который может включать большое число компонентов.
Сущность производства и использования вяжущих веществ заключается в том, чтобы на первом этапе синтезировать некоторые минеральные соединения, весьма охотно реагирующие с каким-либо другим веществом (обычно жидкостью). В результате получают новые соединения, имеющие больший объем, чем объем первоначальной смеси, и при их кристаллизации создается новая техническая горная порода, обладающая большей прочностью. В большинстве случаев на первом этапе синтезируется безводное или маловодное вещество, которое энергично реагирует на втором этапе с водой, давая кристаллогидраты. Важно также и то, чтобы смесь безводных компонентов, полученных на первом этапе после смешения с затворяющей жидкостью, имела пластичность, т. е. принимала нужную форму в процессе использования. Реакция между компонентами должна проходить медленно, так, чтобы можно было успеть нанести пластичную смесь в то место, которое должно быть закреп лен но вяжущим.